抑郁癥實質(zhì)是一組癥狀群，也叫抑郁綜合征。通常分為下列幾組癥狀：

第一組核心癥狀，包括心境低落、興趣減退、快感缺失，如高興不起來、提不起精神來、對什么都不感興趣、感覺度日如年、生不如死，體會不到快樂感；原來很容易能引起快樂的事情現(xiàn)在卻不能了，甚至悲觀厭世，覺得活著沒意思，想死。

第二組癥狀是軀體癥狀或生理癥狀，包括食欲減退、性欲減退、體重減輕、入睡困難、早醒；另外，也可以出現(xiàn)頭痛、頭暈、軀體不適、慢性疼痛、坐立不安、心慌胸悶等主觀體驗癥狀。 

第三組癥狀是認(rèn)知癥狀，包括思維遲緩、注意力不集中、記憶力減退、做事力不從心，對自我、周圍逐漸漠不關(guān)心，尤其是慢性抑郁、老年性抑郁認(rèn)知功能損害突出，有的老年抑郁甚至達(dá)到類似癡呆表現(xiàn)。

第四組癥狀是行為癥狀，包括運(yùn)動活動減少、精力喪失、激越行為、自殘、自殺等極端行為；據(jù)統(tǒng)計，抑郁癥患者約有10-15%的患者死于自殺行為。