扁平苔蘚的病因不明,從臨床與基礎的研究中,發(fā)現(xiàn)有關的因素很多。目前一般認為發(fā)病可能與神經精神障礙、病毒感染或自身免疫有關,有報告家族中有同樣患者,是否與遺傳有關尚無確證。應用鏈霉素、異煙肼、氯磺苯脲、甲磺丁脲等可發(fā)生扁平苔蘚樣皮疹,或促使本病加劇。
病因歸結如下:
(一)感染因素
自60年代以來許多學者對本病與微生物的關系進行了研究。Thyreason等在病損上皮細胞內發(fā)現(xiàn)類似病毒的核內小體,曾認為是致病病毒,但電鏡觀察,表明這種核內小體是病損區(qū)細胞核膜的橫切面,系上皮細胞內非特異性結構,并非病毒顆粒。有的學者電鏡觀察上皮深層有細胞樣結構,因此認為系細菌侵入粘膜上皮而發(fā)病,但為以后學者的研究所否定,因只見于糜爛型扁平苔蘚破損的上皮內,而在非糜爛型只在上皮表面發(fā)現(xiàn)細菌,所以認為不是扁平苔蘚的致病細菌。
(二)精神神經因素
患者因環(huán)境、家庭、工作,個人生活等各方面原因,身心活動受影響,精神受到創(chuàng)傷,緊張、焦慮、憂郁等,使機體發(fā)生心理、病理、生化代謝等一系列變化、產生失調紊亂而致病。
(三)內分泌因素
本病女性患者較多,病情波動與妊娠、更年期以及一些影響內分泌功能的藥物有關?;颊叽贫?,睪酮含量多低于正常人。
(四)微量元素
近年來注意到微量元素在人體內具有特異的生理功能及與本病的關系。如缺鋅小鼠的粘膜可發(fā)生不完全角化,棘層增厚,上皮可有不典型增生。但扁平苔蘚患者血清鋅多正常,補鋅治療也未取得明顯效果,故有人認為扁平苔蘚不全角化為非本質的繼發(fā)性的變化。錳對維護線粒體功能有著重要作用,并與它的形成有關。這些都有待進一步研究證實。在檢測患者頭發(fā)微量元素時,發(fā)現(xiàn)鋅、碘等,均低于正常,而鎳高于正常。
(五)系統(tǒng)性疾病因素
扁平苔蘚患者多伴有各種不同的全身性疾病或癥狀,不少患者發(fā)病及病情發(fā)展與某些系統(tǒng)疾病存在有關,如糖尿病、肝炎、高血壓消化道功能紊亂等。
(六)局部刺激因素
不同金屬修復體在口內形成電位差。另外,充填物的刺激等,可引起口腔粘膜苔蘚樣改變。有報道銀汞充填體引起苔蘚樣病損,少數(shù)患者也可能對銅、鋅、銀等產生變態(tài)反應。這些可能為遲發(fā)性超敏反應(Ⅳ型變態(tài)反應)接觸性變態(tài)可能為游離汞進入粘膜后成為抗原而引起局部反應。
(七)遺傳因素
有人發(fā)現(xiàn)本病有家族史傾向,不少學者進行了家系發(fā)病研究,但系譜分析不符合單基因遺傳規(guī)律?,F(xiàn)多從HLA(人類白細胞抗原)方面進行研究。在家族性扁平苔蘚患者所攜帶的HLA型基因,明顯高于非家族性扁平苔蘚的對照組,說明扁平苔蘚發(fā)病可能與遺傳因素有關。
(八)免疫學因素
目前仍不完全清楚。根據(jù)本病病情波動、反復及在上皮下固有層有炎癥細胞浸潤,主要為來自T淋巴細胞的浸潤帶,因而考慮與免疫因素有關,并證明這些細胞不是局部增生的結果,而是來自血液,現(xiàn)多認為扁平苔蘚為免疫功能低下,可導致對一種未明病毒易感性,并提出患者存在體液免疫紊亂。