立冬是二十四節(jié)氣之第十九個節(jié)氣，也是冬季的起始。斗柄指向西北，太陽黃經達225°，于每年公歷11月7-8日之間交節(jié)。立，建始也;冬，終也，萬物收藏也。立冬，意味著生氣開始閉蓄，萬物進入休養(yǎng)、收藏狀態(tài)。其氣候也由秋季少雨干燥向陰雨寒凍的冬季氣候過渡。

　　一、立冬節(jié)氣的含義

　　我國古時民間習慣以立冬為冬季的開始，《月令七十二候集解》說：“立，建始也”，又說：“冬，終也，萬物收藏也。”其實，我國幅員廣大，除全年無冬的華南沿海和長冬無夏的青藏高原地區(qū)外，各地的冬季并不都是于立冬日同時開始的。按氣候學劃分四季標準，以下半年候平均氣溫降到10℃以下為冬季，則“立冬為冬日始”的說法與黃淮地區(qū)的氣候規(guī)律基本吻合。我國最北部的漠河及大興安嶺以北地區(qū)，9月上旬就早已進入冬季，首都北京于10月下旬也已一派冬天的景象，而長江流域的冬季要到“小雪”節(jié)氣前后才真正開始。

　　二、立冬習俗

　　1.祭祀

　　立冬在古代社會是“四時八節(jié)”之一，是個非常重要的節(jié)日，在我國部分地區(qū)有祭祖、飲宴、卜歲等習俗，以時令佳品向祖靈祭祀，以盡為人子孫的義務和責任，祈求上天賜給來歲的豐年。

　　2.補冬

　　諺語“立冬補冬，補嘴空”，古時農民勞動了一年，利用立冬這一天要休息，順便犒賞一家人的辛苦。便在立冬這天殺雞宰羊或以其他營養(yǎng)品進補。立冬“補冬”，家家戶戶要熬制草根湯，將山白芷根、鹽膚木根、山蒼子根、地稔根等剁成片，下鍋熬煮出濃濃的草根湯后，撈去根塊，再加入雞、鴨、兔肉或豬蹄、豬肚等熬制。

　　3.釀黃酒

　　立冬之日開始釀黃酒，是傳統(tǒng)的釀酒風俗。冬季水體清冽、氣溫低，可有效抑制雜菌繁育，又能使酒在低溫長時間發(fā)酵過程中形成良好的風味，是釀酒發(fā)酵最適合的季節(jié)。因此在民間，人們把從立冬開始到第二年立春這段最適合做黃酒的時間稱為“冬釀”，祈求福祉。

　　4.吃赤豆糯米飯

　　立冬之夜，還有全家歡聚一堂共吃赤豆糯米飯的習俗。相傳，有一位叫共工氏的人，他的兒子不成才，作惡多端，死于冬至這一天，死后變成疫鬼，繼續(xù)殘害百姓。但是，這個疫鬼最怕赤豆，于是，人們就在冬至這一天煮吃赤豆飯，用以驅避疫鬼，防災祛病。

　　5.冬泳

　　有意思的是，慶祝立冬的方式現(xiàn)在也有了創(chuàng)新，在哈爾濱，立冬之日，黑龍江省冬泳協(xié)會的健兒橫渡松花江，以這種方式迎接冬天的到來。