齲齒，也稱為蛀牙或蟲牙，是牙齒硬組織，包括牙釉質(zhì)、牙本質(zhì)和牙髓因口腔內(nèi)細(xì)菌作用而發(fā)生的一種慢性破壞性疾病。這些細(xì)菌，主要是變形鏈球菌，會與食物中的糖分結(jié)合，產(chǎn)生酸性物質(zhì)。這種酸可以溶解牙齒表面的礦物質(zhì)，導(dǎo)致牙釉質(zhì)脫礦化，進(jìn)而形成小洞，即齲洞。

齲齒的發(fā)展通常分為四個階段：初期齲，表層牙釉質(zhì)受損；淺齲，侵蝕到牙釉質(zhì)深層；中齲，侵犯牙本質(zhì)；深齲，可能波及牙髓引起疼痛和感染。如果不及時治療，可能會導(dǎo)致牙髓炎或根尖周炎，影響咀嚼功能，甚至可能導(dǎo)致牙齒喪失。

預(yù)防齲齒在于良好的口腔衛(wèi)生習(xí)慣，每日至少兩次刷牙，使用含氟牙膏，定期使用牙線清潔牙縫間的細(xì)菌，減少含糖食物和飲料的攝入，尤其是餐后和睡前。應(yīng)該早期發(fā)現(xiàn)和治療齲齒，避免病情惡化。如果感到牙齒有疼痛、敏感或發(fā)現(xiàn)有黑色斑點(diǎn)，應(yīng)盡快就醫(yī)。