鬼壓床指睡覺的時候突然有了知覺但是身體不能動，在睡眠神經(jīng)醫(yī)學(xué)上這屬于一種睡眠癱瘓的癥狀。睡眠周期依次是由入睡期、淺睡期、熟睡期、深睡期，最后進入快速動眼期，也就是做夢的時期。

睡眠癱瘓癥是發(fā)生在睡眠周期中的快速動眼期（REM stage），快速動眼期正是我們進入熟睡開始做夢的睡眠周期。在快速眼球運動睡眠狀態(tài)下，人的做夢活動加速，身體隨意肌開始靜止，這種臨時性癱瘓有時會導(dǎo)致患者在夢醒后仍然無法動彈。

在快速動眼期中，我們的骨骼肌除了呼吸肌及眼肌外，都處于極低的張力狀態(tài)。這是一種保護作用，可以避免我們隨著夢境作出動作，而傷害到自己的身邊人。

而睡眠癱瘓癥則是因在快速動眼期中不知是什么原因，意識已清醒過來，但是你的肢體的肌肉仍然停留在低張力的狀態(tài)，而造成不聽意識指揮的情形。常常會因身體出現(xiàn)不正常的狀況而大腦無法解釋，又加上恐懼的幻想，造成幻覺現(xiàn)象。

鬼壓床在午休和晚間睡眠時都可能發(fā)生。其實，這種情形跟鬼怪沒有一點關(guān)系的。在醫(yī)學(xué)上有一個正規(guī)的學(xué)名，就叫做睡眠癱瘓癥。