紅細(xì)胞是人體中最多的一類細(xì)胞，它的主要功能是通過細(xì)胞內(nèi)所含有的血紅蛋白進(jìn)行氧與二氧化碳的交換。

紅細(xì)胞的壽命約為120天，每天都有許多紅細(xì)胞因?yàn)樗ダ隙劳觥Ａ硗?，又有許多新生的紅細(xì)胞取代衰老的紅細(xì)胞，使紅細(xì)胞的數(shù)量保持著動(dòng)態(tài)平衡，以保持身體的新陳代謝的正常需要，有多種原因可以造成紅細(xì)胞生成和破壞的平衡失調(diào)。

一方面使紅細(xì)胞數(shù)量的減少或增多，從而引起貧血或者是紅細(xì)胞增多癥；另一方面，使紅細(xì)胞在質(zhì)量上發(fā)生改變，通過對紅細(xì)胞數(shù)量和形態(tài)以及生化改變的檢查，對于鑒別診斷具有重要的臨床意義。它的正常參考值，男性是（4.5-5.5）×10^12/L，女性是（4.0-5.0）×10^12/L，嬰兒是（6-7）×10^12/L，兒童在（4.2-5.2）×10^12/L。